Na última sexta-feira, 18 de outubro, a 3ª Unidade de Policiamento Ambiental (UPAM) deflagrou a Operação Força Total no município de Itaocara, com o objetivo de combater crimes ambientais, em especial a extração ilegal de ouro no Rio Paraíba do Sul. A ação ocorreu em uma propriedade rural localizada a cerca de três quilômetros do distrito de Batatal.

Ao chegar ao local, a equipe policial encontrou duas balsas atracadas nas proximidades de uma pequena ilhota, utilizadas na mineração clandestina de ouro. Embora não houvesse ninguém presente, foram encontrados diversos equipamentos que levantaram suspeitas, como roupas de mergulho, motor a diesel, compressor e carpetes usados no processo de decantação do ouro.

Os agentes do Instituto Estadual do Ambiente (INEA), seguindo as diretrizes legais, procederam com a destruição dos materiais que não puderam ser removidos. As balsas foram incineradas no próprio local, impossibilitando seu futuro uso em atividades ilegais. Os equipamentos restantes foram encaminhados à 135ª Delegacia Legal de Itaocara, onde o caso foi registrado e foi solicitado uma perícia na área.

A operação marca mais um esforço no combate à exploração ambiental no Rio Paraíba do Sul, protegendo o ecossistema local de práticas criminosas que colocam em risco o meio ambiente e a segurança das comunidades ao redor.