Em uma importante descoberta científica, pesquisadores do Jardim Botânico do Rio de Janeiro (JBRJ) identificaram uma nova espécie de árvore frutífera no Monumento Natural Municipal Pedra Itaocaia, em Maricá (RJ). Batizada de Siphoneugena carolynae, a árvore, pertencente à mesma família da jabuticabeira, destaca-se por ser um raro achado botânico, com apenas um único exemplar conhecido.

Com sete metros de altura e frutos ainda verdes, que se acredita serem semelhantes às jabuticabas, a Siphoneugena carolynae é a 13ª espécie do gênero Siphoneugena identificada no mundo. “Apesar de não conhecermos os frutos maduros, prevemos que sejam semelhantes às jabuticabas, já que são parentes próximos”, comentou Thiago Fernandes, um dos pesquisadores envolvidos na descoberta.

O nome científico da nova espécie foi escolhido em homenagem à pesquisadora Carolyn E. B. Proença, da Universidade de Brasília, reconhecida por suas contribuições à taxonomia e biologia das Myrtaceae, a família botânica que inclui a jabuticabeira. A homenagem destaca o impacto de sua longa carreira dedicada ao estudo dessas espécies e sua participação nas discussões sobre a Siphoneugena carolynae.

A árvore, que só existe em uma área restrita da Mata Atlântica do litoral brasileiro, simboliza a singularidade da biodiversidade regional e os desafios de sua preservação. A descoberta também traz um detalhe curioso: Charles Darwin, durante sua visita ao Rio de Janeiro, ficou hospedado em uma fazenda na área onde a árvore está localizada, embora não tenha chegado a identificá-la na época.

Essa nova espécie frutífera reforça a importância da preservação das áreas de conservação, como o Monumento Natural Municipal Pedra Itaocaia, um local onde a natureza ainda guarda segredos à espera de serem revelados.